Arktyka ociepla się prawie 4 razy szybciej niż reszta globu. Z tego powodu znika lód arktyczny, od którego zależy zdolność wyżywienia się największego lądowego drapieżnika — niedźwiedzia polarnego. Tymczasem zaproszony na konferencję sejmową przez Konfederację „ekspert” twierdzi, że populacja tego gatunku rośnie i ma się doskonale. To jak w końcu ma się niedźwiedź polarny?
Liczebność niedźwiedzi polarnych waha się między 22 000 a 31 000 osobników i najprawdopodobniej wynosi ok. 26 000. To więcej, niż sądzono latach 2005 i 2009, kiedy raporty podawały liczbę 25 000. Różnica wynika z coraz lepszych metod pomiarowych. Arktyka jest trudno dostępna, a eksplorowanie jej to duży koszt, dlatego wcześniejsze raporty bazowały na szacunkach. Aktualnie mamy więcej badań terenowych, dlatego szacunki są dokładniejsze. Nie oznacza to jednak, że faktyczna liczba niedźwiedzi rośnie.
Co grozi niedźwiedziom?
Niedźwiedzie polarne są całkowicie zależne od lodu morskiego. To w tym środowisku odpoczywają, zdobywają pokarm, rozmnażają się i odchowują młode. Gdy lody Arktyki znikają (a dzieje się to w tempie 13% powierzchni letniego lodu na dekadę), niedźwiedzie spędzają coraz więcej czasu na lądzie, gdzie brakuje odpowiedniego dla nich pożywienia. Do tej pory te drapieżniki mogły przetrwać lato w dobrym zdrowiu, dzięki tłuszczowi zgromadzonemu wiosną, jednak okresowe letnie głodówki przedłużają się ze względu na zmianę klimatu.
Czy niedźwiedzi jest mniej?
Specjaliści do spraw niedźwiedzi polarnych podają, że nie mamy wystarczających danych dla stwierdzenia wzrostu lub spadku aż 78% subpopulacji. Zdobycie takich danych wymaga obserwowania takiej grupy przez co najmniej 2 pokolenia. Wiemy jednak, że swoją liczebność zmniejszają te subpopulacje, które zamieszkują tereny już dotknięte zmianą klimatu. Wiemy też o dwóch rozrastających się subpopulacjach, które żyją w regionie, gdzie zmiana klimatu na razie jeszcze nie wpływa na jakość lodu. JESZCZE.
Jeśli interesuje Cię ten temat, polecamy artykuł Katarzyny Stojek dla portalu naukaoklimacie.pl pt. „Mit: Niedźwiedzi polarnych przybywa”.
Im bardziej przegrzewamy naszą planetę, tym mniejsze szanse przeżycia niedźwiedzi polarnych. A nie jest to nawet najbardziej narażony na zmianę klimatu gatunek, jaki znamy.